簪獬依然矗立，星眸环顾，抽出绑在背后的小礼剑，这把剑似为她量身定做，握在手中长短适宜，更衬她一身白衣红披。
狂风渐止，山南山北雪晴，千里万里月明。
福运肩膀左突又拱挤进人群，见状恨不得跺脚，这小里正是生怕别人认不出她，竟还换上那套耀目显眼的官皮。
福运晓得自己只能听天由命，歪头看向守备官高扬。
方孔说完话，扭头朝高扬谄笑：“还是守备官技高一筹。”
防风灯的火光映在高扬眼里灿灿生辉，他抬手一挥，守备府随从拖上来一个蓬头垢面的猴儿样瘦小的囚犯上前。
簪獬甚觉眼熟。
随从抬起囚犯的下巴，拨开脸上乱发，露出一张枯黄干瘪的脸。又拉起囚犯双手，十指粗大冻紫，指尖血痂中不时渗出血滴。
方孔叹了口气：“可怜啊。”
他提高嗓门：“冰冻三尺的天气，竟然能够赤手空拳发光屏风山，啧啧，厉害，本官都要佩服。”
方孔看向簪獬：“里正大人，这人说是来见你。何不上前一叙？辨辨真假。”
簪獬站在山道上，旁边是照明火炬，烧得正旺。
她弹剑一笑，朗声回道：“这就是屏风城守备官高扬大人的待客之道？”
方孔侧目见守备官扬了扬下巴，忙道：“退下！”
团团围住簪獬的一队人马立即散开，牙铁跟着退后几步，故意露出不甘心的神色停下。
簪獬又道：“既然是竹海人，自然应当交给我这个竹海里正来审。”
高扬面露微笑，伸手往听海苑后院一指。
方孔见状大叫：“里正所言不错，可是此人放火烧毁我们屏风城房屋，按法应该由我们屏风城审判。竹海应当协助抓捕。怎么，里正要保这纵火犯？”
簪獬笑：“我要是问，证据呢？想必你们能拉来一城的证人。”
方孔面皮一跳：“里正休要七拉八扯，你是不是要包庇放火烧我们屏风城的犯人！”
他这话不是说给簪獬听得，而是说给越聚越多的屏风城百姓听。
一到岁尾前后几日，各家各户吃完晚饭，都会出来烧爆竹。今日忽地听见锣鼓喧天，又见火光大起，引得全城百姓聚集在海苑山下围观。
方孔见簪獬不答，厉声大喝：“里正，你果然要包庇放火烧我们屏风城的犯人！”
方孔信口雌黄，听海苑中许多人知情，皆是深为不齿，可如此情景，谁又敢站出来逞英雄气概。
火炬在风雪中摇曳，映得簪獬的脸忽明忽暗：“是，我竹海百姓，我这个竹海父母官，当然要保！”
此言一出，一片肃静。
牙铁握刀柄的手一阵阵冒冷汗，心里头两军厮杀，将利害想了个遍，兀自大步向前：“里正！话可要想清楚了说！”
他这话，初听是威胁，细品却有深意。
寂静之后，群情耸动。听海苑中乡绅探头，屏风山下百姓瞩目，交头接耳，议论纷纷。
方孔一时语塞，扭头去看高扬。高扬见簪獬如此冲动行事，白白浪费机会，了无兴致的微微点头，转身欲走。
方孔得了指示，便说：“既然如此，还请里正收剑，我们好好谈谈。”
簪獬不理会他：“守备官去哪？看救火吗？我看不必了。”
高扬倏然转身，就见簪獬从怀中取出一本蓝皮账册。
怎么可能！高扬心下一阵翻江倒海，将信将疑难以决断。忽地想到簪獬从房中失踪，好一招投石问路！
即便簪獬知道账册所在，她也打不开铁盒。想要以假乱真，未免太过小看自己……高扬双手抄袖，脸上恢复一贯儒雅。
方孔素会察言观色，当即假装不知：“咦？里正手中是何物？不如拿来看看，说不定是我们屏风城丢的东西。”
簪獬笑道：“我正有此意，多思卫官，请来一贯。”
多思眼睛登时一亮，蠢蠢欲动就要上前。
方孔始料未及，那小里正手里显然是本账册，怎么能让多思看！让多思知道，就是让八湖知道。那位卫疆军指挥素来自以为是，再捏住实实在在的把柄，岂不是要将守备官踩在脚下！
再见山下，百姓聚集数逾千人，想要强夺万无可能。
方孔见高扬神情不变，不由佩服。高扬嘴唇一动，终未说话，而是示意守卫放人。
方孔打哈哈：“误会误会，她就是一个翻山想逃进屏风城的土笋，看在里正的面子上，守备官不予计较。”
瘦如小猴的游魂跌跌跄跄的走向簪獬。
簪獬看也不看游魂，只将账册紧握：“岁尾佳节，还请守备官备马，让我回乡与母亲团聚。”
要能放她离开，屏风城一众何必设计圈禁她。如今她拿了账册，无论真假，更不能放她离开。
可众目睽睽之下，如何是好？用软无计可施，用硬落人口舌。方孔看着越觉越多的百姓，甚是头疼，本意是逼簪獬现身，如今到成了她的护身符。
高扬抬手掩唇轻咳，方孔凑近听他耳语。不由眼睛一亮，连连点头。
簪獬催促：“还请守备官立刻备马。我回乡过节，有些事情自会交给你处理。”
她顿了顿，口气放缓：“大可不必闹得如此，兴师动众。”
高扬智珠在握，抬手用大拇指轻捋短须。
方孔上前几步：“里正真的要走？”
簪獬皱眉不予理会：“休要啰嗦。”她威胁道：“河州有个疯子，最喜欢写些大逆不道话，在城头抛洒。州府将人抓了，可也对不住悠悠之口。”
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