簪獬走了没多远，又看见那名赭衣女囚。
簪獬目光下垂，赭衣女囚脚边积雪鼓起，而她乌发如瀑，肩头不见一片雪花。
赭衣照雪，玉立清扬，不似人间客。
簪獬问：“好看吗？”
赭衣女囚回道：“乏善可陈。”
簪獬抬腿从雪中拔出鼍龙皮靴，路过赭衣女囚，跋涉向前。赭衣女囚随她同行，踏雪无痕。
乌乌藜等人很快跟上，山子肩背博弟儿的尸体。途中回到营地，黛黛牟兄妹坐在火堆前烤野兔。
几人分吃了兔肉，黛黛牟兄妹与小蚕一道，其余几人赶往山沟。
向阳村村民正候着，几具尸体并排放在一间最干净的木屋里。村民们见到博弟儿的尸体，又惊又悲。听闻杀人的是笃哥儿，更是不愿相信。
山子与他们相熟相知，又得他们信任，几句话就将事情瞒过：“笃哥儿要不没得疯病，又怎么会给我们下睡草。”
有村民吸鼻子嗡嗡说：“那是为了小蚕……”
簪獬站在一旁，心道果然。
山子不让那个村民说完：“仙女也不行。这么冷的天，在老林中里面，不说豺狼虎豹，夜里起了大雪将我们埋了又谁知道？”
村民们闻言后怕：“是这个理，那小子是真得疯病了 。”
又有人道：“他今日为这，明日为那。等春暖了，能为了一颗菌子把我们迷晕扔在林子里。”
一众向阳村村民越想越怕，又念及笃哥儿众多偏执小事，纷纷觉得他打小便是如此犟拗，做得出这般丧天良的事。
“要我说，他不是这性子，小蚕未必会跑。”
“看着挺老实一个人，也不多言多语，下手够狠，你们看见小蚕那头皮了么。一般人哪下得了这个手。”
“不逼急了小蚕能跑？到了外头，能活几天？”
村民们看向簪獬，想那小蚕也是幸运，能够遇上里正。
山子道：“这次多亏里正，我们才能发觉这些人跑了。还好把他们赶进了老林子，要是进村，老老小小哪里弄得住他们。整个山沟都不够放尸体。”
村民们不住点头，庆幸不已。
簪獬道：“走吧，别让村里人担心。”
众人不再言语，抬尸体的抬尸体，搀扶伤员的搀扶伤员。
一行人走到半道，村里人就都知道了，携家带口出来迎接。再见抬了这么多具尸体，难免又惊又惧，男男女女哭天喊地。
簪獬没有多留，牧春带她径直进村。
几人宿在山子家。五页已经康愈，赖在床上睡懒觉。簪獬掀门帘进来，他还在打呼，金眼珠躺在另一侧。
牧春想要叫醒了两人，簪獬摆摆手。
出了山子家，直奔村中广场。
牙铁和秋狝都在，两人不大对付，各自守在磨盘两侧。牙铁是不是冷嘲热讽一句，秋狝就当没听见。
两人见了簪獬过来，颇有默契地齐声喊：“里正。”
牙铁抢前一步：“里正，你可回来了。”
他说着光明正大的朝后面努努嘴：“我一直守着，寸步不离。”
外人听了，可能以为他说的是石磨上堆积如山的贡品。簪獬清楚，他说的是秋狝。
之前，秋狝就一心想要带小竹花进屏风城。如今高扬首肯，允许竹海百姓自由出入屏风壁。
簪獬担心秋狝偷偷回去，带上小竹花远走高飞。
她不能让他得逞。
牙铁是察言观色的一把好手，听到簪獬说把人看好，就明白她话里意有所指。让牧春陪护五页，自己扶着腰刀寸步不离秋狝。
簪獬应了牙铁一声，看向秋狝：“秋狝，你身体没事吧？”
秋狝呵呵一笑：“没事没事，见里正您平安回来，我什么毛病都好了。”
簪獬点点头，秋狝不露虚色：“里正，税金手里，东西有了，我们什么时候回去？这已经六天了，屏风壁那边也没吃的，再不往回赶，我怕她们熬不住。”
牙铁道：“有我兄弟，能饿着她们？走之前，我不都安排好了。”
簪獬看了一眼石磨周围堆积如山的贡品：“他们也不富裕，这些东西算钱给他们。”
牙铁“啊”了一声：“这些本来都是献给里正你的。”
簪獬无奈：“这哪是给我的，这是给天君的。”
秋狝笑着劝道：“献给天君，可，总要人来吃吧。庙里供果，最后也是吃掉。天君又不会真吃东西，我们替祂吃，祂老人家肯定不会怪……。”
簪獬眉梢一挑：“所以你是故意留下？”
秋狝低头认错：“里正，我……当时那么多人，我不好直说。小老百姓其实狡猾的很，鬼来了他们都敢糊弄。只要我们都走了，他们就能把东西又拿回去。”
簪獬笑道：“……你也狡猾得很。”
她一扭头，看到赭衣女囚走到大石磨前，站在一筐干枣提篮面前。
簪獬被气笑，怎么一个个都是些想跟天君抢东西的馋鬼：“怎么？想吃？”
赭衣女囚捡起一枚干枣放入口中。
簪獬：“你还真吃啊。”
牙铁和秋狝眼露惊恐……里正，这是和谁说话？
牙铁反应极快，当即朝着簪獬说话的方向一礼，态度毕恭毕敬。
他素来不信天君鬼神之流，做了十年城防卫，都是油锅里滴溜溜的麻团。在这极东的屏风城，天君爷爷不如守备官权大，鬼未必有人厉害。
可巨竹林那一幕，牙铁死也忘不了。
那么粗的竹子，两个人都围不过来。
就那样无缘无故地倒塌……一根、两根、三根……
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