簪獬慢慢咽下嘴里鱼肉，温和的说：“其他坛子就别开了，我早晨吃的不多。有件事要和你商量，我之前写的告竹海百姓书，你记得吗？”
竹彩原些心中忐忑，一听无关竹羽，当即听从簪獬要求，吹动骨号召集全寨寨民聚集。
官袍华美，人物俊秀，簪獬只往石台上一展，便引得寨民们心生好感。
读完“东州竹海里正簪獬告全竹海民众书”，一条一条讲解，“权益”大肆宣扬，“义务”一带而过。
她开口疾徐从容，款款言之，说得通俗易懂，动情入理。
又说二月十日祭祀天君。簪獬晓得竹衣寨寨民不信天君，只说在竹编村聚会赶集，“凡是到场，都给米给盐，人人有份。不用替我省，只管去领，小囡儿不会走路抱着去。”
寨民哄笑，群情澎湃。
如何“讨好”百姓，簪獬已是驾轻就熟。小半天工夫，竹衣寨寨民个个心悦诚服，交口称赞。
簪獬叫来竹彩，让她统计全寨人口，自己好上交入册。
竹彩说：“我们竹衣寨有寨谱。”
簪獬：“那更好，你誊写一份给我。看来我今天吃完中饭就能走。”
竹彩求之不得，立即去翻找寨谱。
簪獬便在寨中闲逛，旁敲侧击竹羽的事。如今全寨无人不知这位里正大人，凡她询问，都是竹筒倒豆子，倒完还要自己敲一敲，看有没有遗漏。
竹羽温柔善良，心思细腻，做人做事没有不周全的，至今寨民们说起她，没有不夸奖的。
竹彩比之竹羽，难免有些不足之处，可也算不得大毛病。无非做事不够婉转，祭祀的时候丢三落四。
竹羽死在去年六月，正是采岩姜时节。采岩姜的确有几分危险，那日也不止竹羽，还有一个寨民也失了手，都是尸骨无存。
竹羽待竹彩不错，但竹彩好几次人前落竹羽的面子。竹彩一向不服竹羽，暗地里说过大阿姆之位本应该是自己的。竹羽刚走，竹彩就让人到竹羽家翻找，被竹石打了出来。竹石认定竹彩杀了竹羽，又是哭祖洞又是放火，被竹彩逐出寨子。
簪獬问了一圈，大体弄清事发前后经过。竹彩急急赶来，面色十分不好，自然是已经知道她在问竹羽的事情。
簪獬不等竹彩开口，先声夺人：“小竹花孤苦无依，我怎能不过问。你是大阿姆，有些话就不要在这儿说了，我们找一处僻静地方。”
寨民们听里正话里意思，是要给大阿姆留颜面，无须两人去找僻静地方，连拉带拽的纷纷离开。
竹彩本是怒气冲冲，此时也只能忍下：“你要说什么？我都说了欸，我不知道。”
簪獬好整以待：“我问了一圈，大家都说竹羽是采岩姜，不小心摔了下去。怎么，大阿姆居然不知道？”
竹彩脸上一阵红一阵白，呛她：“过去好久了，忘记了，你说这些做什么用？”
“你先别急，我是觉得有些奇怪，你来品品。”簪獬弯腰从竹筛捡了一块山果干递给竹彩 ，“去年六月，正是采岩姜时节。有天竹羽与一个寨民不见，大家找遍附近不见人影，觉得两人是不小心坠崖了。竹石认定你杀了竹羽，闹得非常凶，后来被你逐出寨子。”
竹彩接过山果干：“是，就是这样。”
簪獬自己捻了一块小的山果干：“我觉得奇怪，不是这些。我听那个寨民妻子说，你和竹羽，对她家都很照顾。”
竹彩不以为然：“家里死了顶梁柱，怎么不要照顾？”
簪獬飞快反问：“你怎么照顾小竹花的？”
竹彩咬着山果干，欲言又止，欲说无言。
簪獬恍若无事，口气怪异的嘀咕：“你照顾那家寨民不奇怪，竹羽为什么特别照顾？那家男人跟她一天死的，两人不会是……殉情吧？”
竹彩决断的说：“不会。”
簪獬：“你怎么知道？”
竹彩拧了拧眉头。簪獬咬了一小口山果，边嚼边说：“小竹花也是命苦，听说她阿父是打猎死的，竹羽特别伤心，整个人恍恍惚惚，那段时间寨子里和竹编村的生意，都是你帮着打理？”
竹彩胡乱点头：“嗯。”
簪獬继续说：“这阿父死了没多久，阿姆又走了，这孩子真命苦，还被人关起来，用铁链拴在石条上。听说竹羽对你很好？”
竹彩怒道：“哪里好！她明明答应姆嫲，等我二十岁就把大阿姆的位子还给我。”
簪獬急声道：“所以你杀了她？”
竹彩：“没有！不是我！”
簪獬：“那你为什么不敢进竹羽家？你让人进去找什么？”
竹彩慌了神：“你说什么……找什么，没有的事……”
簪獬怡然一笑：“寨子就这么大，有什么能瞒得住？”
竹彩心一横：“我做了大阿姆，衣服首饰杖器自然要拿回来。”
簪獬“嗯”了一声：“拿回来吗？”
竹彩开口要答，旋即知道这个谎话瞒不住，自己说拿回来，小里正下一句就是要看。
簪獬上下打量竹彩，直到将她看得不自在，方才开口：“我听说，今年岁首祭祀似乎不太顺畅，大阿姆好像少带了什么。”
竹彩冷着脸，不在答话。
“你这么在意大阿姆之位，怎么会对那些代表大阿姆的衣服首饰杖器不在意？少了东西，居然不去竹羽家翻个底朝天？”簪獬盯着竹彩眼睛，一字一句，“你知道它们不在，你看到那东西和竹羽一起掉下悬崖了。”
竹彩惶恐，嘴唇颤栗：“你，你……看到了？”随即她急退两步，“不会，你没看到……你，你看到了，是竹羽要杀人，我是为了救他！”
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