当今万岁是什么人？
那是个想活成三皇五帝, 圣贤尧舜的明君。处处以严苛要求自己, 宫殿不敢追求奢靡, 每日御膳也是简餐素汤, 生平的唯一爱好骑马, 也很好的掩藏在关心王师骁骑的名义之下。
如此注重自己与臣子私德的国君, 岂能让一个忠贞之士在太阳底下久晒？更何况这人还是太子的救命恩人？
褚慎那洋洋洒洒的万言忏悔罪状, 写得是催人泪下，情真意切，更是请罪降职, 求陛下将他贬为庶人。看得陛下一时感慨，觉得若是漠北的霍岩雷有这等子谦卑，他是不是就省了许多的气力？
于是圣恩如甘霖雨露, 褚爱卿乃心怀正义之士, 能够抚养旧主之子，如不表彰这样的忠贞之人, 何以向天下彰显美德？
佐提升褚慎为西北沿郡驻守将军官升从二品。褚夫人协助夫君养育漠北遗孤有功, 亦从二品诰命, 享食邑俸禄。
当笑娘跟在胡氏身后, 接受了宫人送来册封诰命夫人的玉轴时, 心内却一时有些怀疑, 爹爹这是被明升暗降了。
要知道西北沿郡并不太平，去那的武官，实打实地要上阵杀敌, 剿匪平叛。就在前些日子, 一位卓将军的旧部，还在沿郡被马贼乱箭穿心，落得马革裹尸的结果。
可是褚慎却很满意，京城禁军的日子虽然闲适悠哉，但那是王侯子弟才能安享的清闲。他一世为人，要的是顶天立地，既然从戎，自然要在沙场上建功立业。那西北虽然清苦，却是保家卫国的前沿之地，正合他心意。
但西北的日子太苦了！飞沙走石，寒风凛冽。若是胡氏妻儿跟去，难免是要受苦遭罪的。褚慎的意思，是让胡氏带着孩子留守在京城府宅里。
可是一向柔弱没有主意的胡氏却坚决摇头，直言既然是武将的妻子，自当随军跟从。哪有他一人在西北无人照顾，她却留在京城里安享荣华的道理？
晟哥带着妹妹也眼泪汪汪地抱着爹爹哭，说不要跟爹爹分离。
笑娘倒是没有哭，可是跟爹爹冷静分析了一番当前的局势。圣上的确是对他起了猜忌。虽然褚慎听从了随风的话应对得当，及时止住了圣上心里憋闷的暗火，但依旧难免会有被人挑唆，圣心猜忌的时候。若是亲眷留在京城，恐怕要受要挟，不如一并去了西北，一家人才有照顾。
另外，胡氏的背景泄露一事，虽然得萧家的大家长萧衍出面，得到了圆满的结局，可难保以后不走漏风声。
去了西北，地偏人少，倒也安逸。
褚慎觉得笑娘说得有些道理，最主要的是他也舍不得跟儿子儿女分开。既然胡氏愿意跟他吃苦，那么一家人自然要同进同退。
于是褚慎决定，带着妻儿一同去西北赴任。
如此一来，笑娘少不得要跟京城圈子的手帕至交们一一作别。
在茶会上，卓红珊很是惋惜自己以后的日子里，少了位插花茶道的高手，直拉着笑娘的手，不无担忧地说：“褚将军升迁，原是好事，可是这么一折腾，又要去西北了。你刚过生日，已经二十了，到了那里，能选的公子可是要少很多了，一定要让你爹娘趁着离开前，将你的婚事定下啊。”
其他的小姐们也纷纷附和，叫笑娘想着自己的终身大事，但是在座的诸位又无有合适的人选给笑娘。
于是有人提议，让笑娘禀明父母，多留意些青年才俊。
京城里的省试刚过，皇榜也张贴出来了。因为笑娘家里无人应试，并没有去关心皇榜的放名。但从众家小姐的嘴里，将榜单上要紧的听得明白。
郡主府的萧世子此番发挥甚好，选中入了殿试。
说起来，世子爷原本是无缘殿试的。
要知道原本殿试的最后一名，是笑娘的原来的未婚夫盛轩。他到底是稳扎实学，就算因为与笑娘退亲的事情闹了一场，又被随风打成重伤，也没有耽误应试。
只是殿试的私德考核那一块，盛轩触礁了。
褚家退婚的事情，主考官也有听闻，他乃方正之人，实在是厌恶这等子耽搁女儿家婚配，又言而无信义之徒。是以将盛轩的名字划掉。这样一来，原本无缘殿试的萧月河高进一步，被补录上来，堪堪入了殿试。
但是考官也算是厚道，并未除掉盛轩科考的资格，虽然今年未及第，还可三年后再来考。
要让他知道，被耽搁了三年的滋味如何，以后为官为人，才可己所不欲勿施于人。
不过这盛轩被除名的事情，也只有在座的这些有门路的小姐们才能探听到，特意说来给笑娘听，好让她解一解气。
男儿被耽搁了三年还可再考，可女儿家被耽搁了，如何补得？依着小姐们看，应该禁了盛家那位公子十年八年的才好。
笑娘不欲多谈盛家的事情，想起盛轩与自己最后见面时，那绝望的眼神，其实笑娘的心里也不大好受。
既然无缘，愿君岁月康好，她并不是会记仇到希望对方八辈子倒霉的人。
聊完了科考上来的新贵，姑娘们的话题一时便转移到了笑娘挂名的弟弟随风那里——就在前些日子，随风刚刚接受了圣上的册封，恢复皇姓霍氏，为北地三郡郡王，赐号祟正。
这个名号很有意思，这个崇正寄托了万岁希望他匡扶漠北乱象的厚望。
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