十王府东暖阁，瞿式耜正和王朴密议。
瞿式耜赶到北京之后第一个要拜访的当然就是王朴。
眼下的北直隶可以说是一穷二白，要人没人，要兵没兵，钱粮税赋就更加无从谈起了，可以说朝廷交给瞿式耜的完全是一个烂摊子，要想替朝廷守好一方疆土，当好这个北直总督，难度可想而知。
现在北直隶最需要的就是中央军的驻守以稳定局势！
假如没有中央军驻守，蒙古鞑子和关外的建奴随时可能兴兵报复，就连山西的大汉奸吴三桂或者河南的流贼也能在北直隶杀几个来回。
见过礼，瞿式耜肃然道：“侯爷，朝廷已经在南方各省颁布杀胡令，多则半年少则三个月，各省的流民就会蜂拥而来，所以人口和劳动力不是问题，下官真正担心的还是北直隶的防务，毕竟北直隶紧扼大明国门，直接面临建奴、鞑子的兵锋，还要时刻提防吴三桂和河南流贼的威胁，假如没有中央军驻守，恐怕是不行的。”
王朴道：“瞿大人放心，北直隶是大明国门，事关重大，中央军肯定会派兵驻守的。”
瞿式耜舒了口气，又道：“不知道侯爷打算派多少兵力驻守北直隶？”
王朴想了想，说道：“中央军的兵力不多，这个瞿大人你也是知道的，因此现阶段最多只能抽调三个混成营驻守北直。”
三个混成营的确已经是王朴的极限了。
要知道现在大明中央军的总兵力也不过区区十六万人，湖广省面临张献忠、李自成的双重威胁，王朴也只留了三个营的中央军，眼下建奴和鞑子已经遭受重创，王朴留下三个混成营驻守北直隶已经是很大方了。
“三个混成营……”瞿式耜为难道，“侯爷，三个营怕是有些防不过来哇，北直隶四周强敌环伺，北边是鞑子，东边是建奴，西边是大汉奸吴三桂，南边是红娘子的流贼，可以说是四面楚歌，局面很困难啊。”
王朴道：“鞑子和建奴已经在济宁遭受重创，至少在两年之内他们是不可能再来袭扰大明疆域了，河南的流贼瞿大人完全不必担心，红娘子已经答应接受中央军的改编，至于吴三桂么……嘿嘿，等改编完了河南流贼，吴三桂的好日子也就到头了。”
“哦？”瞿式耜喜忧参半道，“这么说坊间的传言是真的？”
“呵呵。”王朴微笑道，“那不是传言，那是事实。”
瞿式耜舔了舔嘴唇，一副欲言又止的样子。
王朴微笑道：“瞿大人，在对付高弘图叛党的时候你我合作还算愉快，更何况你我的私交也算不错，不管怎么说也算是知交好友了，是吧？因此有什么话尽管直言便是。”
瞿式耜沉吟了片刻，说道：“按说这些话下官是不应该说的，可正如侯爷所说的，在对付高弘图叛党的时候下官和侯爷的合作非常愉快，对于侯爷的果敢决断下官是打心眼里佩服并且支持，正因为下官佩服侯爷，所以这话话不能不说。”
王朴肃手道：“瞿大人请说。”
瞿式耜道：“侯爷收编河南贼兵是好事，可侯爷不该和红娘子有私情。”
王朴的眉头霎时蹙紧了，沉声道：“为什么？”
老实说，王朴很不喜欢别人对他的事情指手划脚，尤其是他的私生活，他喜欢什么样的女人，愿意和哪个女人上床那是他的私事，关别人什么事？
瞿式耜是个直性子，并没有因为王朴不高兴就收回他的话，反而更加直接地说道：“侯爷，下官就把话明说了吧，侯爷娶圆圆姑娘为妻，纳柳姑娘等为妾那是风流韵事，江南士子百姓只会津津乐道，这些并不会影响侯爷的名声，更不会影响侯爷的仕途。”
“可红娘子不一样，一来红娘子已经嫁过人了，而且嫁的还是流贼匪首李岩，二来红娘子本身也是个匪首，就算现在已经接受朝廷招安了，可在天下士子百姓心中她仍旧还是个女匪首，侯爷要是把她娶进了门，势必会影响到侯爷的名声，更会影响到侯爷的仕途，对侯爷今后进入内阁带来不利影响。”
瞿式耜的话无疑代表了当时江南整个士林阶层的心声。
就出身而言，红娘子和陈圆圆、柳如是这些南曲名媛是无法相提并论的，秦淮名媛虽然在名义上地位低贱，可由于她们色艺双绝又受到了整个江南士林的追捧，她们实际上已经无限接近当时的上流社会，而红娘子则不然，她出身山贼，连最低贱的贱民都不如。
王朴如果只是个小人物，或者只是个统兵在外的总兵官，就算他私纳红娘子为妾也没什么，可现在王朴已经是大明帝国的五省总督，在瞿式耜这些东林党人眼里，王朴已经成了接替孙传庭成为下任内阁首辅的不二人选，以王朴现下的身份和地位，当然不能再和红娘子这样的寡妇搅在一起了。
王朴直直地望着瞿式耜，良久不发一言。
瞿式耜坦然相对，并没有回避王朴的目光，足足过了一盏茶的功夫，就在瞿式耜认为已经触怒王朴的时候，王朴蹙紧的眉头忽然展开，旋即哈哈大笑道：“瞿大人，红娘子的事咱们先不说，接着说中央军驻防北直的事吧。”
王朴当然清楚瞿式耜的顾虑，可他并不打算让步。
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