薛蟠一个大喘气，唬的薛王氏也是一愣。待到薛蟠又拿起桌上的茶吃了口，这才道：“那《等级制》里说，皇帝和那些国公、侯爷、伯爷，这些是一个等级。唉，这朝廷百官，又是一个等级。我等商人是一个等级, 农人又是一个等级……”
“球囊的，总之，有很多等级。而且，这等级之间，有高有低。皇帝那个等级是最高的，所以有权又有钱，而像我们这些商人, 等级很低，但是却有钱。嗨呀，这一下就出了问题了呀！”
薛蟠讲的是手舞足蹈，绘声绘色，薛王氏和薛宝钗都被吸引了，他这一停，薛宝钗便开口问道：“那出了什么问题，又该如何做？”
薛宝钗捧哏让薛蟠很舒服，他崴了崴屁股，换了个舒坦的姿势，接着道：“你说这没地位还有钱，那不就是头大肥猪吗。妹妹你想想以前的商人，那不就是如此，谁都能来讹你、叼你。”
“其实, 商人中有聪明人，他们想出了办法，那便是让自家子弟去读书，去做官，争取那什子叫……叫……哦，说话权！”
“只可惜, 这办法是错的！”
薛蟠猛的把桌子一拍，桌上一个彩绘插花瓷瓶吧唧一声就掉地上摔碎了。薛王氏心疼的眼睛一挤，却又想听薛蟠接下来的话，便没有责怪他。
薛蟠自然也不在意摔坏个什么东西，接着小声道：“这办法错了，百官那是什么，皇帝下面的等级，帮皇帝办事，却又和皇帝争权利。这商人倒向官员，得罪了皇帝，却又没办法真的成为百官这一等级，如此一来，这不坏事了吗。”
薛蟠说完，薛王氏和薛宝钗都哦了声，点了点头。接着，薛王氏便道：“既然这办法是错的，那便有对的喽。”
“嗯。”薛蟠点了点头，道：“唯一正确的路, 那便是依附于皇上, 这天下都是皇上的……”
“我家本就是皇商，大部分采买生意都和内务府对接。我家和其他商家不同，本就是依靠着皇上的。所以说，这一次皇上要施行新政，开始收商税，我家自然要第一个应。”
“嗨，反正我听了那冷子兴的话，又翻了翻蓉大爷那本书，再自己这么一琢磨，发现，嗨呀，那贾蓉大爷哪里是要夺我薛家家业，分明送了一场大富贵给我们薛家。”
薛蟠这话说完，薛王氏和薛宝钗都思索起来。又过了半饷，外面忽有婆子道：“老管家求见。”
薛蟠一下跳下桌子，忙道：“让老管家快进来。”
薛家老管家佝偻着身子走进了卧房，手里捧着一沓册子，对着薛蟠道：“大爷，你要的东西我给你拿来了。”
“好，好。”薛蟠乐的点头，忙接过，翻看了下。
一旁，薛王氏瞅着这东西模样熟悉，便问道：“蟠儿你让老管家取的何物？”
薛蟠拿着册子晃了晃，道：“我薛家各地的铺子，还有商路的记载……”
薛王氏心里一个咯噔，急问道：“你拿这命根子做甚？”
薛蟠哈哈大笑，道：“我去送给贾蓉大爷，他许是现在忙，没功夫管我们薛家，我得主动点。”
薛王氏听了，眼睛一瞪，刚才听薛蟠讲话的兴致一下没了，一口气差点没喘上来，哭道：“我怎生了你个蠢货。”
薛蟠拍了下脑袋，倔道：“娘，你后面会感谢我的。”说完，身子一拧，便朝门外跑了去。
薛王氏忙追了出去，却发现院里早就没了薛蟠的身影，一时间整个人都晃了晃，最后一下栽倒在了地上。
……
扬州城内。
时间过得极快，转眼间已经是下午，天色昏了起来，贾蓉处理完了些事，又去见了贾敏与林如海，同他们说了些话，开解了番，这便准备往传舍去。
柳玉来扬州这已经两天了，贾蓉事情忙，都还没有见她一眼，已有些想她了。而且，贾蓉觉得，他今日火气有些大，得泄泄。
贾蓉刚走到后宅门口，林黛玉也恰巧俏生生的从一旁拐角出来，雪雁爷跟在她身边。许是林黛玉一早吩咐过雪雁，两人见了贾蓉，皆带着笑，问候道：“蓉哥哥好。”
贾蓉嘴皮子抖了抖，差点绷不住表情，他看着林黛玉，笑道：“林妹妹也这般会作怪。”
林黛玉眨着眼笑着，眼睛与眉毛加起来便成了四轮弯月，一时间好看极了。她道：“蓉哥哥这么晚出去可是有事？”
贾蓉虽本想撒个谎，好打发了林黛玉，可转念一想，似又有些不好。便道：“我回传舍住，那里有个人在等我。”
说完，贾蓉又一阵苦笑，似倒豆子般，将那柳玉的身世遭遇，还有他为何收了柳玉入房的事说与林黛玉听了。
他本想着，林黛玉或许会鄙视他，又说不得还会吃醋，没想到，林黛玉听完，只叹了声，便道：“好苦命的姐姐。”
说完，又对着贾蓉道：“姐姐一个女子，住在传舍也不方便，今日蓉哥哥且去那里。明日，便要将柳姐姐领来，后面就住在院里，我也有个说话的伴。”
贾蓉听完，颇有些意外，忽又感觉到一阵没来由、说不出的愧疚感和心虚。他再一看林黛玉小小的模样，又是一阵苦笑，只能道一句，古时候的女子当真大度，古时候有权势的男人，当真爽翻。
贾蓉想到这里，又觉得自己当真像个禽兽，一时间有些口齿发紧，忙道了句知道，就慌不择路的逃了盐政衙门。
贾蓉没有看见的是，在他离开后，林黛玉嘴巴撅起，撅的都快要能挂壶油了，那不爽的模样让空气中全都是酸味，像一瓶老陈醋被打翻了似的。
……
贾蓉到了传舍，柳玉早已洗漱完了，正睡在床上等他。
贾蓉进了屋子，柳玉见了，眼里全是欢喜，忙起了身，就为贾蓉宽衣解带起来。
贾蓉享受着柳玉的服务，待到全身衣裳解下，贾蓉坏笑道：“两天没见到你，爷火气很大，今晚要活吞了你。”
柳玉红这脸，心里暗自啐了声，低头道：“爷想要什么口味的。”
贾蓉哈哈大笑，将柳玉拦腰抱起，再又两步上了床，把床幔一解，便道：“爷酸甜苦辣咸全都要尝一遍。”
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