昭武二十三年，正月十七。
大明昭武皇帝正式退位，传位于太子朱和塵。
经礼部参议，朱和塵最终选择“乾元”二字作为年号。
“乾元”二字在历史上，曾被唐肃宗作为年号，仅用三年。原本，改年号并非礼部所议年号首选，但奈何朱和塵钟爱《易经》中“大哉乾元”四字，便选定了这一年号。
念及昭武皇帝于大明之恩德、功绩，新君与众臣计议，以明年为大明乾元元年，今年仍为昭武二十三年。
昭武二十三年，正月二十日。
大明乾元皇帝朱和塵召阁臣于武英殿，进行他登基后的第一场内阁会议。
朱媺娖有些担心儿子第一次“上朝”的表现，甚至怕他镇不住场子，原本是想“垂帘听政”一段时间的。但在郝光明的劝说下，朱媺娖最终改变了主意。
郝光明认为，如果朱媺娖在，会给朱和塵更大的压力，也会让群臣有所忌惮，都束手束脚的，便难以见到新君与众臣相处的真实情况。
因此，郝光明建议朱媺娖弄两台摄像机在武英殿把朱和塵“上朝”时的景象录下来就行了，没必要亲自过去看着。
这样，新君及众臣不会束手束脚，朱媺娖也可以通过录下来的视频，看出一些朱和塵与群臣的问题。
为了更好达到这一目的，在武英殿设立的两个摄像机都是较为隐蔽的，并不让众臣知晓。
朱和塵自然是知道摄像机存在的，但只要不是朱媺娖在殿内，他便不会有压力。
当然，初次以大明皇帝的身份坐在龙椅上，与阁臣们议事，紧张、激动、兴奋等情绪他还是有的，不过都勉强被他掩盖在青涩却平静的面容下。
“参见陛下！”
“平身。”
礼毕，众阁臣便在殿内入座。
相较于五六年前，如今阁臣已有较大的变动。
五年前，首辅马士英因亲族不法，遭到御使弹劾，辞去首辅之位归乡，不久病逝。
吕大器虽然如愿坐到首辅之位，却也在两年前因病请辞。
之后堵胤锡继任首辅，兼为吏部尚书；朱之瑜任次辅，兼任礼部尚书，至今未变。
此外，阁臣增加到了九位，剩余七位分别是户部尚书陈子龙、工部尚书陈于阶、财务部尚书苏观生、巡警部尚书祁彪佳、交通部尚书万元吉、商务部尚书钱肃乐、宣传部侍郎黄淳耀。
可以说，都是在过去二十几年间，从中低层升上来的昭武名臣。
每个阁臣的履历，都可以书写出一部传奇。
由此可知，朝野担心新帝太年轻，压不住这些阁臣以及那些功勋累累的军务大臣，是有缘由的。
会议开始后，朱和塵学着朱媺娖的作风，先让女史给众阁臣分发了两份文件。
在众阁臣翻看文件内容时，朱和塵中气颇足地道：“诸位阁臣所看到的，一份是去年浙省督察厅组建特事组调查金华府武义县罗氏纺纱厂工人暴乱一事的奏报；另一份则是过年期间，由都察院秘密组建特事组重新调查此事后上传的奏报。
同一件事，浙省督察厅特事组奏报却与都察院特事组奏报差异如此之大，不知诸卿看了有何感想？”
九位阁臣很快阅览了实际内容并不多的奏报复件，或是紧皱眉头，或是露出冷色，或是怒而不发，又或是面容平静，不可揣测。
很快，首辅堵胤锡起身拱手，面沉如水地道：“陛下，若都察院特事组所奏无误，则说明浙地官场官商勾结多半已蔚然成风，涉及省衙。
官商勾结向来是吏治腐败一大诱因，恐怕浙地吏治已一片浑浊。臣添任吏部尚书，有不可推卸的责任，甘愿认罚。
此外，臣奏请督察院对浙地展开大规模吏治清查工作，彻查所有贪腐之事！”
听此，其他阁臣都微微露出异色。
近些年来，朝廷一直将各省经济建设当做重点来抓，浙省可在南北直隶之外排入前三，可以说在大明三十多个省份中大出风头多年。
另一方面，堵胤锡自从地方督抚进入中枢为阁臣，再为次辅、首辅，可以说在昭武朝为重臣、宠臣二十余年，威望重极朝野，曾在其手下任事的故旧官吏遍及天下。
可新君继位后的第一剑，便先斩在浙省吏治问题上，也是斩在兼任礼部尚书的首辅堵胤锡身上。
天下人若知道此事，恐怕会震惊异常，也会为新君胆量、气魄所动容。
不过，他们作为阁臣，堵胤锡如此坦坦荡荡地认责认罚，却是想到，堵胤锡这是要用自己二十余年来积累的威望、名声，为新君亲政敲山震虎、扫除障碍。
对此，他们只能想到一个字，那就是“绝”！
堵胤锡如此识趣，新帝肯定不会重罚，甚至以后会更为信重他。
果然，朱和塵出声道：“元辅为阁臣之首，日理万机，而浙省不过我大明三十多个省份之一，怎能将其吏治败坏都怪在元辅身上呢？”
堵胤锡则坚持道：“臣即为吏部尚书，便有不可推卸的责任，还请陛下责罚。”
朱和塵一叹道：“此事不急，待都察院清查浙地官场，弄清楚情况后再议吧。”
堵胤锡不再坚持，一拱手坐了下来。
朱和塵又示意女史将另一份文件分发给阁臣们。
“第二个议题是关于国内‘奴仆’群体一事，我大明虽然自开国便废奴，但底下却一直都以其他名目遮掩。
至昭武朝，朝廷严厉禁绝国人为奴婢之事，方止此风。但随后，却有商人以低价聘用外国人入我大明务工为名，行奴隶买卖之实。
一二十年间，此外奴群体在我大明已不下百万。此事若是朝廷不管，恐怕再过几十年，此外奴群体将至千万之数，届时必将弊端丛生，乃至酿成祸患。
为国谋者，当虑长远，故此事还是提早处治为好。对此，诸卿有何看法？”
对于此事，众阁臣却是早有了解，也都思考过。此事听朱和塵问起，便相继起身发言。
就这样，大明乾元皇帝正式开始慢慢接掌偌大的帝国···
天下人原本对昭武皇帝退位感到忧心，可见新君继位后，天下仍旧一片太平安乐，甚至重拳出击，整顿浙省等地的吏治，是大明官场风气再次为之一清，便大都安心下来。
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