山东，济南，永安客栈。
进入济南城的临时行辕，袁可立刚要休息，一声急报传来。
京城八百里加急！
来自乾清宫的情况通报。
苏松常缙绅外援来自海盗和倭寇，昨日情况通报中即有，今日通报中说要招安东海海盗顾三麻子，作为打入敌人内部的一颗棋子。
袁可立看了，眼睛不由一亮。
之前，他甚为顾忌苏松常缙绅，一个能让东林党为之卖命的超级势力，即便东林党式微，但对他们的削弱也微乎其微。
要是他们成功起事，将会动摇大明根本，打乱乾圣的移民计划。
因此，原计划要等到乾圣四五年，再在南直隶实施新政。
那时，一切掌握在朝廷手中，苏松常缙绅也作不了妖，他们要么接受，要么灭亡。
然而没想到，扬州盐商竟然作死，并将南京勋贵、文官以及苏松常缙绅拖下水。
操江水师阻挡应天巡抚，扬州盐丁攻打巡抚标营，淮安盐商会同卫所抓捕内务府都总管太监……
这一切，让他们失去所谓的正义。
而本处于舆论劣势的朝廷，却成了正义一方。
可以说，南直隶事态发展，纯粹是个意外，有利于朝廷的意外。
如今，苏松常缙绅竟蠢到勾结海盗、倭寇，为祸大明，绝对会被大明士林所唾弃。
毕竟，倭乱结束不过六十来年，大明士民对此记忆犹新。
若能剿灭海盗和倭寇，必将对朝廷控制东南沿海，提供非常有利的契机。
看完情况通报，又细细思之，袁可立随即将自己的建议，派人八百里加急，送往京城。
正要休息，却见儿子袁枢来报：“父亲，济南缙绅求见，说他们都有向德王投献田产之罪，特来请罪。”
奉乾圣旨意，对缙绅向藩王投献田产一事，都察院早派出御史全面清查。
向福王投献田产的缙绅，因议罪而因祸得福，家中子侄获得不少官位。
如今，济南缙绅主动请罪，目的还不是为了那些官位？
袁可立对此门清，便吩咐道：“你去告诉他们，本官是来清查私盐的，议罪就去京城廉政公署。”
袁枢领命，出了客栈，复述袁可立的话，济南缙绅道谢完，纷纷离去。
可回到客栈不久，却又听卫队警卫来报，有一员外打扮的人说有要事禀报。
唤人进来一问，袁枢神色一变，让人稍待，自己匆匆进入大堂。
“父亲，胶州的一位员外禀报，曲阜那边有人向建奴走私粮食。”
确定粮食战略后，乾圣曾下旨，大明粮食颗粒不得出境，否则严惩不怠。
袁可立闻言，眼中戾气顿显，沉声道：“唤人进来。”
来人一进客栈大堂，非常熟练地跪地叩拜道：“小人李卫，拜见军机袁大人。”
显然，这位叫李卫的员外没有功名在身，是个小缙绅。
“你说得可有实据？”
“小人愿以阖家性命担保，此事千真万确。”随后，李卫将自己掌握的消息说了一遍。
袁可立越听，脸色越是难看，最后手掌在桌上用力一拍，大怒道：“如此道德败坏之辈，竟为天下士人所敬仰，孰为可恨！”
“父亲，要不先向陛下禀报？”
对方身份非同小可，袁枢心有顾忌。
袁可立却大手一挥，指点道：“枢儿，你当牢记：大明粮食短缺，不论是谁走私，只要掌握证据，陛下绝不会轻饶。”
“谢父亲提点。”袁枢躬身谢道。
“去请刘公公，还有曹文诏将军来。”
袁枢急急离开大堂，袁可立又详细询问起粮食走私一事。
李卫有问必答。
完了，袁可立一脸和煦道：“李卫，陛下一向有过必罚、有功必酬，不知你有何想法？”
李卫顿时惊喜有加，再度拜倒在地，叩谢道：“多谢袁大人提携，小人终生难忘！”
“好了，起来说话吧。”
李卫再三道谢方起，随后拱手道：“袁大人，小人家道中落，皆因无功名傍身，田产商铺大多被那家人侵夺。小人想请陛下赐一小官，不知可否？”
他表面上一副恭敬模样，内心却是恨意满满，同时也有大仇得报的爽感。
“李卫，你想做什么官，尽管讲来。”袁可立依然一脸和煦。
李卫迟疑片刻，心有忐忑地回道：“袁大人，小人想将家中田产皆献于皇家，去内务府任职。”
他筹划此事，想得很清楚，只有依附皇家，才可保持家族兴旺。
“小事一桩。”袁可立笑道，“等刘元斌公公来，你即可跟他去做事。”
刘元斌从山海关回京，因袁可立停止南下，改为在山东清剿私盐，他奉命率内务府众多人手，赶到济南，全面接收山东盐业。
“谢袁大人。”
李卫欣喜地又要跪下叩谢，袁可立伸手拦住，提醒道：“李卫，陛下做事讲究得是效率，今后不必向上官下跪。”
“是，袁大人。”
李卫紧张的心放下不少，京中来的关于乾圣传闻，他可是揣摩再三，方有今日孤注一掷。
“袁大人，可真有此事？”
快步进大堂的刘元斌，满脸的兴奋。
他刚洗漱好要歇息，听袁枢来报有大案，便急急赶来。
作为得乾圣信任的第二梯队，他已落后卢九德半个身位，急需办理一件大事要事，在陛下面前露露脸。
袁可立指着李卫，笑道：“刘公公，是这位员外亲眼所见。”
被刘元斌阴翳的眼睛盯着，李卫身子顿时一颤，连忙赔着笑脸，将自己所知又叙述一遍。
“好，好，好。”刘元斌喜不自禁，毫无尊卑有别地拍拍李卫肩膀，“李卫是吧，今后好好替皇家办事，陛下定不会亏待于你的。”
“谢刘公公提携。”有两人担保，李卫心中仅有的一点担心也没了。
刘元斌赞赏地点点头，随后冲袁可立拱手道：“袁大人，如何行事，还请不吝赐教。”
“刘公公，此事切不可声张，以免消息外泄。”
处理这等大事，袁可立熟门熟路：“本官派卫队和御马监骑军，暗中护你去登莱……持本官军令，调登莱水师，在海上拦截走私粮食的船只。然后，派军查封所有粮食仓库……”
见刘元斌明白自己意图，袁可立即笑道：“本官留在济南应酬，恭候刘公公大功告成。”
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