快过年了，农家生活的琐事也多，千头万绪的，无从记起。正好这日梅子带着几个小女娃来找菊花玩，倒让菊花封闭的生活打开了一扇门，便从这说起吧。
原来郑家买地的事情在村里传开了，都晓得是菊花教人烧菜挣来的银子买的。
狗蛋娘就琢磨，这菊花确实是个聪明的，人又极灵泛，她早就发现她乖巧温柔了；再加上她闺女梅子老是唠叨菊花做的辣白菜好吃，咋自个照着做就是味儿不一样哩；狗蛋也说菊花姐姐做的猪下水香，小石头常常能吃到，偏他跟菊花姐姐不熟，所以菊花姐姐也不送把他。
她这日就对梅子说道：“你没事就去跟菊花玩么。小女娃子在一块做针线，闲话家常，你也能跟她学学咋烧饭做菜。”
梅子眨巴着大眼睛道：“我不好意思多去哩——菊花话儿也不多，我怕她嫌烦哩！”
她娘摸摸她的头发道：“那是你们往常都不跟她玩，她养成了这个性子。其实她人是极好的，咋也不会嫌你烦的——你又不会做讨她嫌的事儿。唉！说起来，长河家的两娃儿实在是拔尖。要不是娘不想把你嫁得太近，这青木还真是个好人选哩！原想把你表姐嫁把他，眼下瞧着只怕不妥。郑家又买了地，日子越过越好，你表姐也不算出挑，怕郑嫂子不应承哩。”
梅子听了她娘的话，脸就红了，她想起柳儿对青木的情义来，忙嗔怪地扯着她娘的胳膊道：“娘，说啥哩！”
狗蛋娘怜爱地摸摸她的手，道：“你当娘是眼气郑家有钱了才这么想么？娘咋会跟柳儿娘似的没脑子。娘原想，你要是嫁在本村，要是在婆家怄了气，连躲也没地方躲——都是一个村的，低头不见抬头见，也不好下台阶，说不准就僵住了；嫁远些，有事回娘家住两天，天大的事儿等婆家的人来一接，气也消了。如今我又想，总归是要嫁的人好才是正经。要是你喜欢青木，嫁一个村就一个村吧！”
梅子见她娘说着说着把她跟青木扯上了，急了——柳儿可是喜欢青木的，要是见她嫁了青木，还不伤心死了？她一扭身子说道：“娘，你可别乱说哩。”
狗蛋娘正色地对她道：“娘只不过是问你的意思，哪里就要把你嫁他了？你可要想好了，青木这样的好娃儿不多见哩。那柳儿是个有眼光的，可怜摊上那样的娘，要不然不嫁青木嫁槐子也好啊，尽瞎折腾！我想你总要有自个的主张才好，娘晓得你的主张，才好为你做主。瞧你整天傻呵呵的，眼下没出嫁，有娘护着你还好；要是嫁了人，公婆妯娌大姑小姑一家子，你这没个成算的，有得气怄！你要是跟菊花学些烧饭的手艺，到时也好讨公婆男人的欢喜——懒婆娘可没人喜欢哩。”
梅子见她娘处处为她打算，不禁眼睛红了。柳儿不就是羡慕她有个能说知心话的娘么？娘这样问自己，还不是怕她找的人家自个不满意，要不然定下了婆家再跟自己说，自己又能有啥法子哩。
她靠在娘的身上，对她说道：“我也不晓得哩。我都没想过这些事儿。”
狗蛋娘瞧着这个天真烂漫的闺女，叹口气道：“也不要存了心事儿。你没事就跟菊花唠唠，跟她学学烧菜。日子久了，你喜欢不喜欢青木也就心里有数了。也不是非要嫁他，别的地方人家咱也相看相看。正好他家新做了橡子豆腐，也送了好些把咱们，还教大伙儿收拾这橡子果儿。你上门不正好么。要是怕一个人去不合适，叫上篮子她们一起。你们去找菊花玩，你郑婶子只有高兴的。”
梅子眼睛一亮，笑眯眯地应了。
她又对娘说道：“娘，把那腌子生姜和辣椒片儿装些，我带把菊花。老是吃她的东西怪难为情的。”
狗蛋娘道：“那不是有现成的一小罐子么？还没开封儿哩。你提去就是了。”
正说着，狗蛋下学家来了，一进院子就大喊道：“娘，饭好了么？我肚饿了。”
狗蛋娘从房里出来，对他呵斥道：“嚷嚷啥？跟饿死鬼投胎似的。你整天就惦记着吃。”
狗蛋跑进堂屋，瞧见跟在他娘后边出来的姐姐梅子，一边把手中的书袋子放到桌上，一边嘟着嘴巴说道：“成天就晓得骂我。咋不见你骂姐姐？”
狗蛋娘怒道：“死小子，还对嘴！”跟着就要上来拧他的耳朵。
狗蛋急忙往旁边的房里躲去，嘴里嚷道：“奶奶，瞧娘又打我！”
他奶奶正坐在房里觑着眼儿补衣裳，见他进来，忙抬头咧着掉了牙的嘴巴对他说道：“你不淘气儿，你娘咋会打你哩？”
狗蛋扯着奶奶的胳膊说道：“我不过是肚饿了，娘就说我是饿死鬼投胎。姐姐肚就不饿了？尽偏心。”
老奶奶瘪着没门牙的嘴巴，呵呵乐！也难怪孙子气恼，这娃子调皮，大人就管得严些；他姐姐梅子又是个讨喜的女娃子，爹娘疼得多些，他早就不高兴了。
老奶奶也不跟他掰扯，放下针线，牵着他的手儿出了房门，一边对狗蛋娘道：“吃饭吧！梅子，狗蛋眼气你哩。”
梅子冲狗蛋做了个鬼脸，说道：“你甭气。回头我去菊花家讨些辣白菜来。你要是不听话，就不把你吃。”
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