天浩笑着拔出小刀，切下一块奶酪递过去：“这是我自己做的奶酪，黑齿大哥尝尝，看味道怎么样？”
切下来的奶酪不大，两厘米见方，与黑齿宽度超过十五公分的大嘴比起来，也就相当于一颗牙齿的体积。
看得出来黑齿很犹豫，他右手向前伸出，想要接住天浩递过来的奶酪，但他有些迟疑，动作僵硬，舌头舔嘴唇的频率比刚才更高，速度也更快。
忽然，他干脆把手缩了回来，左手死死抓住右手腕，用力按在肥厚的肚皮上。仿佛那是一个随时可能溜掉的精灵，必须用这种方法才能将其牢牢束缚。
“……那个……阿浩兄弟，我看你也很有诚意……嗯，这样吧！咱们之间就别那么客套了，有什么就说什么。”黑齿说这些话显然是下了很大的决心，他的眼睛一直盯着摆在面前的各种食物，尤其是那块香气浓郁的奶酪。
天浩收起脸上的笑意，认真地说：“那好吧！我就打开天窗说亮话。我需要人。”
黑齿表情变得相对正式，但算不上严肃：“嗯，你想要多少？”
天浩竖起两根手指：“两百人，男女不限。”
黑齿感觉有些意外，惊讶的目光在眼睛里闪掠着：“……那个，女的也要？”
温和的笑容重新出现在天浩脸上：“现在天冷，磐石寨的燃料不够，我需要足够的人帮着挖泥炭。男的女的随便，只要有力气就行。”
黑齿明显没有之前那么紧张。笑容挤压着他的面部肌肉，皮肤在鼻翼两边向上堆积：“原来是这样……呵呵！没问题，当然没有问题。只是这酬劳方面……”
话未说完，已经被天浩打断：“黑齿大哥不用担心，酬劳方面绝对没有问题。我知道你们崮山寨的规矩，就按每个人日常口粮的两倍来算吧！”
房间里瞬间陷入沉默。
黑齿用难以置信的目光看着天浩，仿佛对面坐着一个陌生人，一头从异界穿越过来的妖怪。
“……两……两倍？”他结结巴巴，眨眼睛的速度明显高于正常：“你确定？”
天浩的声音和笑容都有着令人宽慰的特殊魔力：“磐石寨与崮山寨之间不算远，来回一趟很容易。要是黑齿大哥不相信的话，欢迎随时去我那儿看看。再说了，咱们之间谈好的事情可不是嘴上说说就过，这得由祭司见证，签约以后才能执行。”
“对……对对……你说的没错。”黑齿连忙点头，紧张变成了有些不太好意思的笑：“是得定下来，我都差点儿忘了还有签约这档子事。那个……阿浩你等会儿，我这就让人去把祭司叫过来。”
签约很简单，祭司在泥版上留下双方名字，专门拿出一张小型兽皮注明各种细节。当然，还少不了最后的签名画押，留下指印。
……
事情谈妥，一行人离开崮山寨。
长林有些不太放心，他一路上好几次转身，朝着远处逐渐缩小的崮山寨方向不断张望。最后，干脆直接跑到天浩旁边，很是担忧地边走边说：“头领，咱们寨子里的人其实够用，你为什么要从崮山寨这边雇人呢？”
路上的积雪很薄，走起来很轻松，天浩脚步沉稳：“因为他们是豕族。”
豕族是北方蛮族各部落当中最为特殊的一支。他们外形丑陋，力大无比，却没有任何专属技能。
牛族精于锻造，鹿族擅长纺织，虎族拥用最大的骑兵部队，狮族的粮食产量与储备连年稳居诸部落第一，鹰族制造弓箭的技术独步天下，而且拥有世界上最好的弓箭手……唯独豕族是个例外。
粗笨愚昧的他们只有力气。
豕族是所有北方蛮族部落最大的雇佣兵来源。
在野蛮人当中，豕族的地位不高。他们最大的优点就是吃苦耐劳，为了填饱肚子，愿意做任何事情。
以每日所需的口粮为标准进行雇佣，是通行于所有豕族部落的规矩。简单来说：只要你能够拿出可供一名豕族人当天吃饱的食物，那么他今天就属于你。
豕族对“工作”的定义涵盖很广，其中就包括男女之间的亲密接触。但这种事情的发生概率非常小，微乎其微……豕族女子强壮丑陋的外形源自祖先，尽管野蛮人的审美观很大程度上产生了偏差，却没有任何人愿意主动与豕族女性发生关系。
当然，战士的雇佣价格会高一些。通常是在日供口粮的基础上增加百分之五十，或者一倍。
千万不要以为这个价钱偏低。豕族人从来就以巨量的胃口而闻名。他们很能吃，遗传基因具体来自家猪还是野猪？这个问题已经无法找到答案。他们的消化能力极强，虽说从不挑剔食物种类，数量却多得吓人。
“天气越来越冷了。我们需要大量的泥炭。寨子里所有房间都需要供暖，还有牧场和渔场，都需要储备足够的燃料。咱们寨子里的人就那么多，分散在各处，大家都有任务，想要尽快达到目的有所产出，就必须把一部分工作让出去。下矿井挖泥炭这种事情很简单，只要有足够的力量，就有够多的产出。”
迎面一阵寒风袭来，天浩裹紧了身上的皮袍。他叹了口气：“豕族人的日子有不好过啊！你看看黑齿，堂堂一寨头领，崮山寨也算是人口过千的规模，他穿的那件皮袍连袖子都没有，还有我拿出奶酪的时候，他当时的样子……我估计他从昨天就没吃过东西，一直饿着。”
记忆画面在长林的脑海里被一张张翻出，他若有所思地点点头：“我也发现了。他们看起来很强壮，但很多都是装出来的。他们似乎是粮食不够，吃不饱。”
“你也看出来了？”天浩轻笑道：“我们不缺粮，用粮食雇上几百个豕族人帮着挖泥炭，这桩生意其实很划得来。”
长林微微点头，他随即皱起眉头：“但你没必要一下子给出去那么多啊！两倍的口粮，这个价钱显然是高了。”
“是高了点儿，但从长远来看，是一种必须的投资。”部分专有名词长林听不懂，天浩耐心地详细解释：“我们接下来需要面对的问题很多。鹿族、虎族、狮族……磐石寨距离赤蹄城很远，遇到紧急情况求援得花上好几天时间。如果能拉拢崮山寨，相当于从豕族那里得到帮助。他们的要求很简单，只要有足够的食物就行。”
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