秋来香晚，一殿艳红。
龙央殿外，跪着一名即将被处死的侍卫，大婚的鸾彩铺了满地，红彤彤的布晃得扎眼，还有十天便是皇帝婚期。
金銮椅上，虞国皇帝李效坐着，脸色阴沉。
大学士手执折子，匆匆路过庆和殿，脚下不停，进了殿里，一躬身。
“臣叩见陛下。”
李效沉声道：“赐座。”
两名太监搬了椅子来，大学士一掸袖子，就着椅子边小心翼翼地坐了，抬眼打量皇帝脸色，只一瞥，便即心里有数。
李效是他看着长大的，自十六岁登基，至今六年，喜怒无常，嗜杀，暴戾，不近女色，无爱好，比虞国以往的任何一位皇帝都难伺候。
今日，大学士上殿前见一名侍卫跪在殿外，领子里插了根凌迟的牌，不知是触了李效的哪根神经，离死不远了。
大学士对侍卫穿的服饰熟得不能再熟——是鹰奴。
宫内豢鹰，供王公大臣们春狩秋猎时用，是百年前起祖先立的编制。前些年朝上大臣们以空费国库为由，联名递了折子，想将鹰队裁掉。皇帝没批，鹰队从六十人减为十五人，寻常侍卫从四品，侍卫队长正四品，养鹰人的队长，被唤作“鹰奴”。
外头跪的侍卫面容白皙干净，观那模样不到二十，侍卫冠沿插五根彩翎，便是这一任的鹰奴。
大学士思忖良久，一捋白须：“不知陛下召臣来何事？”
李效冷冷道：“先生要告老？”
龙案上，摊着大学士告老还乡的折子。
大学士欣然一笑，缓缓唏嘘：“老了，站不动了。”
李效脸色现出难得的温和：“站不动，坐着也行。”
大学士自嘲地摇了摇头：“皇上今年大婚，喝完酒，老臣也好放心回家。”
李效婚期在即，心里颇有点说不出的滋味，正想让大学士来说说话，稍作排遣，当即转了话头，淡淡问：“先生最近都在读什么书？”
大学士答：“回陛下，老臣在读虞通略。”
李效：“小时候，先生给我拣了不少故事说过。”
大学士若有所思点头：“每次重读，多少都有点体悟。”
李效：“有何体悟？”
大学士反问道：“陛下可曾记得百余年前，统历年间，我朝第二任帝君，皇成祖长乐帝。”
李效：“记得，明凰殿里，还挂着长乐帝的画像，统历年间匈奴进犯，勾结皇后反叛。统历十六年秋，朝堂倾覆，战火频起。一夜间奸贼谋朝篡位，国之将危。成祖连夜逃离京城，韬光养晦。重夺政权，扫荡边陲，振我大虞声威。”
“成祖挽狂澜于既倒，是孤此生最敬仰之人。”
大学士看了殿外侍卫一眼，温和笑道：“皇上都知道了，老臣也没什么故事可说了。”
李效道：“不，先生的故事还是很有趣的，况且孤对成祖所知寥寥，只知其英雄气概，却不知其点滴小事，倒颇有点兴头。”
大学士欣然道：“那老臣便说说？”
太监端上茶水，大学士抿去浮叶，喝了一口，缓缓道：“成祖生前，身边有两个人。”
统历年间。
虞国太子李庆成身边只有两个人，一个是侍卫，另一个还是侍卫。
为何不是太监呢？
皇上认为太监多了不好，阉人心思阴毒，易撺掇着学坏，虞国以武立国，不如阳刚男子陪读，也可令嫡子学学武人正气，遂给李庆成派了名侍卫贴身保护。
皇后表示同意，也给李庆成派了侍卫贴身保护。于是太子便有两名贴身侍卫了。
皇后娘娘派来的侍卫甲：身长八尺七寸，玉树临风，仪表堂堂，身穿一袭锦红飞鹰武袍，头戴天武垂璎冠，脚蹬踏虎黑靴，腰系虞国名剑“云舒”。
剑出鞘，如龙吟，可斩万里江水，破云而上。
侍卫甲名唤“方青余”，面如冠玉，鼻梁高挺，浓眉英目，笑时英俊潇洒，举手抬足，颇有武林世家风范。履有春风之声，龙行鹤步——鹤般倨傲，鹤般谦礼，可见其英姿。
据传此人乃是虞国第一武功高手，皇后的娘家人，宫内唯有皇上、皇后开口是“青余青余”地叫，连太子也得喊一声“青哥”。
其余人都得恭恭敬敬，称一声“方大人”。
御前侍卫虽只有四品，却是未来皇帝的身边人，谁也不敢得罪了。
皇上派的侍卫乙：身长九尺，肤色黝黑，鼻作鹰钩，眉若兵锋，唇如折剑。身穿一袭黑色武袍，袍襟涤得发白，自进宫起就没换过。此人手脚修长，隐隐比侍卫甲还高了半头，本是天生的衣裳架子，奈何不苟言笑，一脸阴鸷。
侍卫乙双手指节分明，指甲修得齐短，手背青筋纠结，仿佛随时想捏断人喉骨，站在黑暗里，便是无声的夜枭，宫女太监入夜走得缓了，便能察觉他的眼在暗处看着自己，于是屁滚尿流，魂飞魄散。
更令人胆寒的是，他的左脸戴着半张银制的面具，关于这张面具的由来，宫里传说已久，有传他脸上被仇家斩了一刀，亦有人传他小时烫了半张脸，总之那半边面具，配上其阴冷神色，让人不由得敬而远之，不敢招惹。
久而久之，宫里人见了他都绕道走，人缘远远不及侍卫甲。
侍卫乙也有个名，唤“张慕成”，后因与太子重了个“成”字，改为“张慕”。但宫里约好了似的，除了当面碰上，否则都不唤他“张大人”，背地里俱是“那个人”“那人”地叫。
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