当地有‘翘首杏花山，濯足兰溪河’的说法。这杏花山，兰溪水，是涅阳的两大景观。杏花山奇峰险崖，峥嵘俊俏，又因云气缭绕，层峦叠嶂，变化莫测；兰溪水涌泉流激，情趣盎然。
一轮皎月下，兰溪水环绕杏花山，山水相合，相得益彰。
曹朋驻足兰溪水畔，默默的看着溪水湍流。
站在这里，可以远眺涅阳古城，曹朋的脑海中，浮现出一张似笑还嗔的秀美面庞。
目光有些凄迷，心思更百转千回。他知道，这件事和她并没有关系，但所有的一切，似都是因她而起。
用力的叹了口气，曹朋搓揉了一下面庞。
身后，篝火熊熊。
魏延和夏侯兰都已经睡了。
典韦坐在篝火旁，呆呆的发着愣。
曹朋走过去，在他身边坐下，看着篝火，发呆……
“阿福，有心事吗？”
“恩！”
“……是不是担心你爹娘？”
曹朋抬起头，就看到了典韦那张大黑脸。此时，那张凶神恶煞似地面膛上，带着一抹关切之意。
“典大哥，你还是别笑了！”
“为什么？”
“难道没有人告诉你，你笑起来更难看？”
典韦脸上的笑容，顿时凝滞了。
这几天同行，一路走下来，让他对曹朋更加喜爱。
这是一种全无任何利益纠葛的喜爱，是一种长辈对晚辈的喜爱。
而曹朋呢？和典韦说话的时候，也没有太多顾忌。这是一个很实在的人，也很单纯。和他一起说话，甚至比和魏延在一起的时候还要放松。有时候，曹朋还是会刺典韦两句，而典韦却从不生气。
“我是个不孝子！”
“为什么这么说？”
“娘生我，爹养我……我无一物报爹娘，却总给他们惹麻烦。小时候，我身子骨不好，我娘为了给我求符水，把祖传的簪子卖了。没想到，却被人诬陷……我一怒之下，把那个人杀了，结果让我爹和我娘背井离乡，远离故土。原以为安顿下来，能好好报答他们，不想……”
曹朋深吸一口气，脸上露出痛苦之色。
前世，父母因他而受牵连；今世，竟还是如此！
越是临近棘阳，曹朋就越是痛苦。
他想起了邓稷，想起了王买……他实在是不知道，回去以后，该怎么去面对姐姐，面对王猛？
典韦静静的看着曹朋，许久后沉声道：“阿福，如果我是你爹娘，我会为你骄傲。”
“嗯？”
“我也有儿子，那家伙从来都不让我省心。有时候我被他气得，真想一巴掌把他拍死……可他是我儿子，当他还没有出生，身体里就流淌着我的血脉。每当他做出一点事情来，我嘴上虽然责骂他，可心里面却开心的不得了。我不认识你爹娘，当我知道，他们不会怪你。”
“是吗？”
“当然……”
“那将来若有机会，我倒是很想认识一下，你那个想让你一巴掌拍死的家伙。”
典韦一怔，不由得哑然失笑。
“他叫典满，你们将来，一定会有机会认识。”
典韦说着，抬头仰望星空。
也不知，我那儿，现在如何了？
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一夜无事，第二天一早，四个人再次踏上归途。
宛城的战况，已经传到了这边。当典韦得知曹操已与前一天撤兵，退出南阳郡的时候，不由得对曹朋，又看重了几分。包括夏侯兰在内，也暗自心惊，曹朋之前的分析，竟毫无差错。
随着曹操在宛城的战败，南阳各地豪族，纷纷开始反对曹操。
这些势力在以前，算不得什么。可是当张绣获取大胜，曹操惨败退守舞阴的时候，就变得格外庞大。
夏侯兰看曹朋的目光中，明显带有几分崇敬之色。
反倒是曹朋，看上去和平常没有什么两样，依旧非常平静……
“阿福，前面就是南就聚了！”
魏延突然停下马车，扭头对车厢里的曹朋说道。
“那我们过去啊。”
魏延却显得面色凝重，轻声道：“渡口上，似有乡勇设卡！往来之人，好像都要接受盘查。”
曹朋闻听，不由得一怔。
南就聚从不设卡，这关卡又是何时设立？
他连忙从车厢里走出来，站在车上举目眺望。只见南就聚渡口，行人排列。分成两路，过往都会遭受乡勇的盘问。
之前过安众的时候，可没有遇到这种情况。
不是说刘表和张绣已经重新结盟了吗？那这个关卡，又是因何故而设立呢？
正当曹朋感到疑惑的时候，一队巡逻乡勇，从马车旁边行过去。一名乡勇在无意间，朝马车上扫了一眼，当他看到曹朋的时候，先是愣了一下。旋即他走到那伍长身边，低声说了两句话，伍长很不耐烦的摆了摆手，乡勇旋即从队伍中脱离出去，钻到了一旁的疏林之中。
当巡逻乡勇走远，曹朋正准备钻进马车的时候，乡勇从疏林中突然跑出来。
只见他大步流星，眨眼间就到了马车近前，口中大喊一声：“阿福，你怎么才来？爹娘让我在这里，等你多时了！”
曹朋乍听有人呼喊他的名字，不由得激灵灵打了个寒蝉，连忙转过身，朝着那乡勇看去……
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今儿是周末，恭祝大家周末愉快！
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