被徐勋这么一说，李东阳方才想起昨天回家之际，妻子是说过今日中秋云云，但他满脑子都是那些朝中内外的大事，一大早过来时竟没想到那许多。此时此刻，尽管看着那九层砖塔，心中仍有些畏难，但思量起现实中横在眼前的那不亚于这砖塔的深深天堑，他最终还是点了点头。
既然李东阳答应了，徐勋拍了拍巴掌，当即就有一个和尚疾步过来，却是双塔寺的监寺。他合十行礼过后就引着两人到了砖塔前，继而就开了门上的挂锁。等徐勋吩咐他看守好这儿别放其他人下来，他自是连声答应，等两人进去又反手掩好了门。
乍然从大太阳底下进入了这昏暗的塔内，尽管四周围的墙上点着昏黄的长明灯，但依难掩那种黑影憧憧让人不舒服的感觉。尤其是李东阳如今年纪大了，走在那木质楼梯上，听着那嘎吱嘎吱的声响，他竟是不由自主觉得脚下有些打颤，直到旁边伸出来一只手稳稳地扶住了他的胳膊，他脚下这才稳当了一些。
“元辅莫非从来没登过这座赫赫有名的海云大师塔么？”
旁边传来了徐勋的声音，李东阳皱了皱眉后便苦笑道：“想当初建言这座双塔寺就在西苑边上，登塔不但可望西苑，而且可及宫中，早先禁绝百姓登塔的人里，就有我一个，侯爷说我是否来登过这座塔？”
“原来如此。”徐勋闻言一笑，眼看第二楼已经到了，他扶着李东阳登上了最后一级台阶，这才漫不经心地说道，“从前蒙元统治中原的时候，相传这座双塔寺就在南城墙那一条直线上，由是大都的南城墙绕了一个弯。虽说这是因为蒙元笃信佛教所致，而且主持海云曾经为天下禅林之首，掌天下释教，但这位海云大师曾经在战乱时竭力救过不少人的性命，这座塔也算是抵得过了。而且，登高望远，素来是人之常情，有道是会当凌绝顶，一览众山小，登高看一看也就完了，想当初营建北京的时候，可是也从没人说过双塔不好。”
李东阳知道徐勋年纪轻轻，但与其斗口却是最愚蠢的事，因而听他洋洋洒洒说这么多，一时却索性不接话茬了，心里却暗叹徐勋为了今天这一趟，竟连双塔寺那些典故也打听得清清楚楚。待到缓缓一路登上了三楼，他才突然张口问道：“侯爷刚刚说会当凌绝顶，一览众山小，这番雄图大志可是非小啊！”
“这是杜工部的诗，可不是我的，他遭遇那般挫折，尚且能够依旧有这样雄心壮志，更何况是我？立志立身，方才能立德立功立言，元辅以为然否？”
既然徐勋自己把话说开了，李东阳索性便重拾当初在叶府中的那一番未完的话，当即犀利地说道：“立德也好，立功立言也罢，侯爷固然英雄盖世，但如今，你面前正立着一块最沉重的拦路石，侯爷是准备绕开，还是将其打得粉碎？”
徐勋轻描淡写地说道：“虽是拦路石，但于我来说，不是不能绕开过去的。”
“若是侯爷刚回京之际说这话也就罢了，但如今侯爷先失张西麓，林亨大又不得不致仕，此消彼长，对方已得吏部兵部，文选武选俱入其指掌之中，而内阁尚有焦芳仰其鼻息，侯爷若是仍旧这样托大，哪怕能够用先前畿南初战告捷挫其一时，但若长久，必然独木难支！”
徐勋看着面前高高的台阶，突然头也不回地继续往四楼登去，直到上了最高一级，他才回头说道：“那元辅以为我该何为？”
尽管已经腿脚有些酸了，但李东阳丝毫不想在人脚底下和人说话，扶着栏杆奋力一步步上去，待到了四楼，他努力调匀了呼吸，这才开口说道：“已经是图穷匕见的时候了，侯爷还用我说么？”
“可是，我更听说过，两虎相争，必有一伤。而鹬蚌相争，渔翁得利。”徐勋笑眯眯地说出了这么一句话，见李东阳面色一紧，他方才似笑非笑地说道，“元辅当年是少年神童，如今更是桃李满天下，文名卓著，可能给我解一解此言？”
话都说到这个份上，李东阳也懒得再藏着掖着，遂直截了当地说道：“我虽是桃李满天下，但如今来往门下的已经不多了，说是心力交瘁也不为过。若是侯爷担心为人所趁，那等到事成之后，我就立时致仕如何？”
李东阳这话说得斩钉截铁，丝毫都没有拖泥带水。面对他如此坚决的态度，徐勋也不再一味只是兜圈子搪塞，而是沉声说道：“元辅致仕，打算以何人自代？”
听徐勋竟是如此问，李东阳心中顿时一跳。他原本认为今日要耗费口舌无数，这才能说动徐勋采取最终行动，谁知道对方竟是分明早就已经下定决心，甚至还问起了自己的接班人。心情激荡的他捏了捏拳头，竭力让自己平静了下来，但声音仍然不可避免地有些沙哑。
“今南京吏部左侍郎杨廷和。”
“不行。”
对于李东阳提出的人选，徐勋直截用两个简简单单的字就回绝了。见李东阳面色倏然一沉，他便淡淡地说道：“杨廷和兜来转去只是在京官任上，一直都在馆阁上头转悠。当然，我并没有指摘元辅的意思，毕竟你也是从这一条路走出来的，但有道是读万卷书不如行万里路，不曾出过京城实实在在管治一方百姓，我实在难以相信人会把天下治理好。此杨不如彼杨，元辅为何不举荐和你有同门之谊的杨邃庵？”
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